Black-bass

Nom commun : Black-bass

Nom scientifique : Micropterus salmoides (Lacépède, 1802)

Autres noms : achigan à grande bouche, perche truite

Famille : Centrarchidés

Description

Le Black-bass présente un corps allongé, trapu et légèrement comprimé latéralement. Sa tête forte abrite de grands yeux ainsi qu’une bouche large et oblique. Sa mâchoire inférieure est proéminente. Son opercule est triangulaire et couvert d’écailles. À la différence de la caudale, la nageoire dorsale est échancrée. Son dos est de couleur vert bronze foncé, ses flancs sont vert olive avec de larges taches aux contours irréguliers et son ventre est jaune verdâtre.  Une bande latérale noire, uniforme et large, est parfois visible sur toute la longueur du poisson, se prolongeant notamment jusqu’au museau.

La taille maximum d’un Black-bass en France se situe aux alentours de 50 cm pour un poids maximum de 3,6 kg.

Habitat et répartition

Un prédateur des eaux calmes

Le Black-bass est une espèce thermophile : il a besoin d’une température assez élevée pour accomplir son cycle de vie. Il réside dans les étangs, les lacs, les cours d’eau à courant lent et les annexes hydrauliques (bras morts, gravières, etc.). Il affectionne notamment les rejets thermiques issus de l’activité industrielle et tolère également les eaux saumâtres.

Il recherche les secteurs riches en végétation aquatique et en structures immergées, qui lui offrent autant de postes de chasse.

Où le rencontrer ?

📍 Amérique du Nord (espèce introduite en France)

Introduit en France en 1880, le Black-bass est aujourd’hui présent dans de nombreux plans d’eau, bien que son abondance reste relativement faible. Il colonise surtout la moitié sud du pays et reste plus localisé au nord, où les eaux sont moins chaudes.

Reproduction

La reproduction du Black-bass a lieu de fin avril à juillet, quand la température est comprise entre 15 et 25 °C. La ponte a lieu en eaux peu profondes, dans un nid à substrat sablo-graveleux creusé par le mâle. Les femelles pondent entre 10 000 et 25 000 ovules, fécondés par le mâle, et qui éclosent au bout de 3-4 jours à 20 °C. Durant l’incubation, le mâle assure ensuite seul la garde de la ponte : il ventile les œufs et les protège des prédateurs.

Après éclosion, les alevins se déplacent en bancs, toujours sous la protection du mâle. Ils se dispersent et deviennent autonomes quand leur taille atteint environ 30 mm. La croissance du Black-bass est rapide et son espérance de vie est d’environ 15 ans.

Alimentation

Le Black-bass est un poisson omnivore qui se nourrit d’insectes, de mollusques, de crustacés, d’amphibiens ou de poissons. Il s’agit d’un prédateur qui chasse à l’affût : embusqué dans la végétation, il fond sur ses proies par de brèves attaques.

Durant son cycle de vie, il fait fréquemment preuve de cannibalisme et n’hésite pas ainsi à se nourrir d’autres individus de son espèce.

Statut de conservation

En tant qu’espèce introduite, le Black-bass figure dans la catégorie « non applicable » (NA) de la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 L’Achigan à grande bouche, ou Black-bass, doit son appellation à sa mâchoire supérieure, qui s’étend au-delà de l’œil, un trait qui le distingue de son cousin l’achigan à petite bouche.

💡 Comme l’Able de Heckel (Leucaspius delineatus), le Black-bass pratique le soin parental : le mâle creuse le nid, ventile les œufs et défend les alevins, un comportement rare chez les poissons d’eau douce.

💡 Il appartient à la famille américaine des Centrarchidés, tout comme la Perche soleil (Lepomis gibbosus), autre espèce introduite. Il n’a en revanche pas de lien étroit avec la Perche (Perca fluviatilis) de nos rivières.

Illustration © domaine public