PERCHE-SOLEIL

Nom scientifique : Lepomis gibbosus

Autres noms : poisson-soleil, calico(-ba)

Famille : Centrarchidés

Petite et colorée, la perche-soleil a été introduite en Europe au XIXᵉ siècle comme poisson d’ornement. Originaire d’Amérique du Nord, elle s’est depuis largement naturalisée sur l’ensemble du territoire français. Aujourd’hui considérée comme espèce exotique envahissante, elle fait l’objet d’une gestion active pour limiter ses impacts sur les écosystèmes aquatiques.

Habitat et répartition

Un poisson des eaux calmes et ensoleillées

La perche-soleil vit surtout dans les eaux calmes et ensoleillées : étangs, lacs, gravières, canaux et rivières lentes. Elle préfère les zones peu profondes, riches en végétation aquatique, qui lui offrent à la fois nourriture et abris. Tolérante aux fortes températures et aux eaux peu oxygénées, elle peut s’adapter à de nombreux types de milieux : naturels, artificiels et même dégradés.

Où la rencontrer ?

Amérique du Nord (espèce native dans son aire d’origine)

Introduite en France au XIXᵉ siècle, la perche-soleil s’est largement naturalisée sur l’ensemble des bassins hydrographiques.

Reproduction

La perche-soleil se reproduit entre mai et août. Le mâle creuse un nid circulaire dans le sable et le gravier, souvent en zone peu profonde et ensoleillée. Il attire ensuite une ou plusieurs femelles, qui y déposent leurs œufs, aussitôt fécondés par le mâle.

Comme le poisson-chat, la perche-soleil pratique des soins parentaux marqués. Le mâle protège la ponte et ventile les œufs avec ses nageoires pour les oxygéner. Après quelques jours, les alevins éclos restent sous sa protection avant de devenir autonomes. Plus la progéniture est protégée, plus le taux de survie est élevé, plus l’espèce se diffuse rapidement.

Alimentation

La perche-soleil est un poisson carnivore opportuniste dont le régime varie selon son stade de développement.

Les alevins consomment principalement du plancton et des petites larves d’insectes. En grandissant, la perche-soleil chasse une grande diversité de petits invertébrés : insectes, crustacés, vers, mollusques et parfois des œufs d’alevins d’autres poissons.

Statut et impacts écologiques

La perche-soleil est classée « non applicable » (NA) sur la Liste rouge des espèces menacées en France métropolitaine (UICN, juillet 2019). Comme pour toutes les espèces introduites, l’UICN ne l’évalue pas dans son aire de naturalisation, mais uniquement dans son aire d’origine.

La perche-soleil est considérée comme une espèce exotique envahissante (EEE), susceptible d’avoir des impacts écologiques importants sur les écosystèmes aquatiques :

Compétition avec les espèces autochtones pour la nourriture et l’habitat
Prédation sur les œufs et alevins d’espèces natives
Modification des équilibres écologiques par sa forte densité dans les milieux qu’elle colonise
Faible valeur halieutique (taille modeste), elle prend la place d’espèces patrimoniales sans bénéfice pour la pêche

Régulation et gestion sur le bassin Seine-Normandie

L’article L432-10 du Code de l’environnement interdit la remise à l’eau de certaines espèces susceptibles de provoquer des déséquilibres biologiques, dont la perche-soleil. Tout individu capturé à la pêche ne doit pas être relâché dans l’eau. Les AAPPMA (Associations Agréées pour la Pêche et la Protection du Milieu Aquatique) et les Fédérations de pêche du bassin participent à la régulation des populations, à la sensibilisation sur la non-réintroduction (notamment vis-à-vis du commerce d’aquariophilie, d’où vient l’espèce), et à la surveillance des milieux particulièrement vulnérable.

Le saviez-vous ?

💡 Un poisson d’ornement devenu envahissant. La perche-soleil a été introduite en Europe au XIXᵉ siècle comme poisson d’ornement, pour ses couleurs vives et son comportement curieux. C’est l’un des exemples les plus emblématiques des risques liés à l’introduction d’espèces à des fins esthétiques ou commerciales.

💡 Un parent attentif. La perche-soleil protège activement son nid et ses alevins, un comportement parental rare chez les poissons d’eau douce. Cette stratégie reproductive contribue largement à son succès colonisateur.

💡 Un poisson facilement identifiable. La perche-soleil est l’un des poissons les plus reconnaissables de nos eaux : robe vert-jaune marbrée, ventre orangé, taches bleues iridescentes, et surtout une tache rouge vif à l’arrière de l’opercule (plaque osseuse couvrant les branchies).