Able de Heckel

Nom commun : Able de Heckel

Nom scientifique : Leucaspius delineatus (Heckel, 1843)

Autres noms : able, ablette de Heckel

Famille : Leuciscidés

Description

L’Able de Heckel présente un corps subcylindrique avec des écailles cycloïdes de forme ovalaire et très caduques. Sa bouche est orientée vers le haut et il possède des yeux plutôt grands par rapport à sa taille. Sa nageoire anale est courte et sa nageoire caudale est fortement échancrée. Son dos est brun olive, ses flancs sont argentés et son ventre est blanc.

Chez la femelle, l’organe de ponte est constitué de deux lobes saillants entourant l’orifice génital, tandis que chez le mâle, en période de reproduction, des tubercules blancs apparaissent sur la tête.

La taille de l’Able de Heckel adulte est comprise entre 6 et 9 cm, voire 12 cm maximum, pour un poids de 2 à 3,5 g.

Habitat et répartition

Un poisson grégaire des eaux calmes

L’Able de Heckel fréquente les eaux calmes, riches en végétation rivulaire : rivières à courant lent, bras morts, canaux, étangs, marais… Il préfère les zones de plaines aux zones de montagnes.

C’est une espèce grégaire : elle vit en bancs denses, le plus souvent près de la surface et entre deux eaux. Les jeunes se tiennent dans les zones les plus marginales (herbiers immergés, eaux très peu profondes), tandis que les adultes gagnent des secteurs un peu plus profonds.

Où la rencontrer ?

📍 Europe (espèce autochtone)

Largement introduite en France, dans le haut Rhin notamment, l’extension de l’Able de Heckel sur les autres bassins a été favorisée par la prolifération des étangs et des actions de rempoissonnement non contrôlées.

Reproduction

Matures à 1 an, les able adultes se reproduisent de mi-mai à mi-juillet. La ponte se fait en vagues successives au fil de la saison, sous la forme de rubans d’ovules de 8 à 10 cm se déposant sur la végétation aquatique.

Après avoir fécondé les ovules, le mâle les défend jusqu’à l’éclosion.

Le cycle de vie de l’able de Heckel est très court : peu d’individus dépassent l’âge de 3 ans.

Alimentation

L’Able de Heckel est un poisson pélagique, polyphage à tendance planctonophage. Il se nourrit de phytoplancton (micro-algues en suspension) et zooplancton (minuscules animaux dérivants) ainsi que de larves d’insectes et de petits invertébrés.

Sa bouche orientée vers le haut lui permet de capturer facilement ses proies en surface et entre deux eaux.

Statut de conservation

L’Able de Heckel figure dans la catégorie « données insuffisantes » (DD) de la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019), faute de connaissances suffisantes sur ses populations.

Le Saviez-vous ?

💡 Contrairement à la plupart des cyprinidés, qui abandonnent leurs œufs après la ponte, le mâle de l’able de Heckel monte la garde et défend sa progéniture jusqu’à l’éclosion.

💡 Le genre Leucaspius est monotypique : il ne compte qu’une seule espèce, l’able de Heckel.

💡 La ligne latérale incomplète (elle ne court pas sur tout le flanc) de l’Able de Heckel et sa bouche tournée vers le haut permettent de le différencier de l’Ablette (Alburnus alburnus) sur le terrain.

Illustration © Victor Nowakowski