Amour blanc (Ctenopharyngodon idella)

Nom scientifique : Ctenopharyngodon idella

Autres noms : carpe herbivore, carpe chinoise

Famille : Cyprinidés

Grande carpe pouvant dépasser le mètre, l’amour blanc est une espèce herbivore originaire d’Asie de l’Est, introduite par l’Homme pour limiter la prolifération des plantes aquatiques. Incapable de se reproduire naturellement dans nos eaux, il fait l’objet d’une réglementation stricte : son introduction dans le milieu naturel est interdite.

Habitat et répartition

Une carpe des eaux chaudes

L’amour blanc fréquente les eaux calmes et chaudes : étangs, plans d’eau, canaux et rivières lentes riches en végétation. Lorsque la température chute à l’approche de l’hiver, il cesse de s’alimenter et entre en hivernation (ralentissement de l’activité durant la saison froide).

Originaire des grands bassins fluviaux d’Asie de l’Est (dont le fleuve Amour, qui lui a donné son nom) , il a été introduit dans de nombreux pays pour l’entretien des milieux aquatiques.

Où la rencontrer ?

Asie de l’Est (espèce introduite en Europe)

En France, l’amour blanc n’est présent que par le fait d’introductions : on le rencontre surtout dans des étangs, des plans d’eau et des chenaux où il a été déposé volontairement. Il n’y forme pas de populations naturelles.

Reproduction

L’amour blanc ne se reproduit pas naturellement dans les eaux françaises. Sa reproduction exige de longs fleuves chauds à courant soutenu, dans lesquels ses œufs semi-flottants dérivent en pleine eau le temps de leur développement.

Faute de telles conditions sur le territoire, les individus présents en France sont issus d’élevages, et les populations ne se renouvellent que par de nouvelles introductions.

Alimentation

L’amour blanc est strictement herbivore : il consomme les plantes aquatiques et peut ingérer jusqu’à l’équivalent de son propre poids en végétaux par jour lorsque l’eau est suffisamment chaude.

C’est précisément cet appétit qui lui vaut d’être introduit dans certains bassins et chenaux, où il est utilisé comme moyen de désherbage biologique pour contenir l’expansion de la végétation.

Statut de conservation

L’amour blanc est classé « non applicable » (NA) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 Un nom venu d’un fleuve. L’« amour » ne renvoie pas au sentiment, mais au fleuve Amour, qui marque la frontière entre la Chine et la Russie et fait partie de son aire d’origine.

💡 Un désherbant vivant. Grâce à son régime herbivore vorace, l’amour blanc est employé pour contrôler la végétation aquatique dans les plans d’eau et les canaux, en alternative aux interventions mécaniques ou chimiques.

💡 Une introduction strictement encadrée. Introduire l’amour blanc dans le milieu naturel est interdit, sous peine d’une amende pouvant atteindre 9 000 €.

💡 À ne pas confondre avec la carpe commune. Malgré son allure de carpe, l’amour blanc s’en distingue par l’absence de barbillons autour de la bouche et par un corps plus allongé.