CHABOT FLUVIATILE

Nom scientifique : Cottus perifretum

Autres noms : cabot, chabot celtique

Famille : Cottidés

Le chabot fluviatile est un petit poisson insectivore des eaux vives. Avec sa tête large et aplatie, ses nageoires pectorales arrondies et son camouflage tacheté, il est l’un des plus singuliers habitants de nos cours d’eau. Espèce d’intérêt communautaire au titre de Natura 2000, c’est aussi un excellent indicateur de la qualité écologique des rivières.

Habitats et répartition

Une espèce d’eaux vives et bien oxygénées

Le chabot fluviatile vit principalement dans les cours d’eau frais, clairs et bien oxygénés. Il préfère les zones à courant modéré à rapide, avec des fonds graveleux ou caillouteux, où il peut se cacher pour échapper aux prédateurs.
On le trouve surtout dans les secteurs amont et moyen des rivières, parfois dans les petits ruisseaux, mais il évite les eaux stagnantes ou troubles.

Où le rencontrer ?

Europe occidentale, centrale et septentrionale (espèce native)

En France, le chabot fluviatile est largement répandu dans les bassins de la Seine, de la Loire, du Rhône et du Rhin.

Il est absent des zones côtières méditerranéennes et de certains cours d’eau du Sud-Ouest.

Reproduction

La reproduction du chabot fluviatile a lieu entre mars et avril.

Le mâle choisit une cache sous une pierre ou dans une cavité. La femelle y dépose ses 50 à 250 œufs adhésifs, que le mâle féconde immédiatement. Il reste ensuite près de la ponte afin de la ventiler avec ses nageoires (pour l’oxygéner) et de la protéger contre tout intrus jusqu’à l’éclosion, qui se produit après 2 à 3 semaines.

Les alevins restent cachés quelques jours avant de rejoindre les zones peu profondes pour commencer leur croissance autonome.

Alimentation

Le chabot fluviatile est un poisson carnivore benthique (qui se nourrit près du fond de l’eau), qui se nourrit principalement au fond des cours d’eau.

Son régime se compose de petits invertébrés aquatiques (larves d’insectes, vers, crustacés) et parfois des œufs ou alevins d’autres poissons.

Il capture ses proies en fouillant entre les graviers et les pierres grâce à sa morphologie aplatie parfaitement adaptée à la vie de fond.

Statut de conservation

Le chabot fluviatile est classé « préoccupation mineure » (LC) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Malgré un statut UICN favorable, le chabot bénéficie d’une protection européenne :

Annexe II de la Directive Habitats (Directive 92/43/CEE) : le chabot est inscrit parmi les espèces d’intérêt communautaire dont la conservation nécessite la désignation de Zones Spéciales de Conservation (ZSC) dans le réseau Natura 2000
Les projets d’aménagement susceptibles d’affecter ses habitats font l’objet d’évaluations d’incidences Natura 2000

Cette protection signifie que le chabot, bien que pas en danger immédiat, est considéré comme une espèce-indicatrice dont la conservation est prioritaire à l’échelle européenne.

Le saviez-vous ?

💡 Un poisson collé au fond. Contrairement à la plupart des poissons, le chabot fluviatile ne possède pas de vessie natatoire (l’organe qui permet aux poissons de réguler leur flottabilité). Cette particularité l’oblige à rester au fond des cours d’eau et des plans d’eau, d’où sa morphologie aplatie et ses larges nageoires pectorales qui lui permettent de s’arc-bouter au substrat dans les courants forts.

💡 Un excellent indicateur de qualité écologique. Le chabot vit surtout dans les eaux froides et claires, ce qui en fait un excellent indicateur de la qualité des milieux aquatiques. Sa disparition locale est souvent le premier signe d’une dégradation d’un cours d’eau.

💡 Une espèce récemment « démasquée ». Pendant longtemps, tous les chabots d’Europe occidentale étaient considérés comme une seule espèce : Cottus gobio. Mais en 2005, des études génétiques ont révélé que sous ce nom se cachait en réalité un complexe de plusieurs espèces distinctes. Le chabot des bassins du nord-ouest européen (dont la Seine) a alors reçu son nom propre : Cottus perifretum.

💡 Des yeux qui regardent le ciel. Les yeux du chabot sont placés sur le dessus de la tête, contrairement à la plupart des poissons d’eau douce. Cette position lui permet de surveiller la colonne d’eau au-dessus de lui tout en restant plaqué au fond, parfaitement immobile et camouflé.