TANCHE

Nom scientifique : Tinca tinca

Autres noms : beurote, tancho

Famille : Cyprinidés

La tanche est l’un des poissons les plus emblématiques des étangs et plans d’eau européens. Recouverte d’un épais mucus qui lui vaut le surnom de « poisson médecin », accompagnée depuis le Moyen Âge dans les viviers monastiques comme la carpe, elle traverse les siècles aux côtés des pêcheurs et des paysans. Avec sa longévité de près de 20 ans et son comportement hivernal léthargique, il s’agit de l’un des poissons d’eau douce les plus singuliers du bassin.

Habitat et répartition

Une espèce des eaux calmes et vaseuses

La tanche fréquente principalement les eaux calmes et peu profondes, riches en végétation aquatique : étangs, lacs, canaux, rivières lentes.

Elle privilégie les fonds vaseux ou sablo-vaseux, riches en matière organique, où elle fouille pour se nourrir et se dissimuler.

Très tolérante, elle supporte bien :

les eaux chaudes
les eaux faiblement oxygénées
les eaux légèrement turbides

Cette résistance lui permet d’occuper des milieux peu favorables à d’autres espèces. Elle est le plus souvent observée près des berges végétalisées, dans les zones calmes et ensoleillées.

Où la rencontrer ?

Europe et Asie occidentale (espèce native)

En France : la tanche est présente naturellement sur le territoire, mais elle a été largement redistribuée par l’aquaculture et l’alevinage depuis le Moyen Âge (notamment dans les viviers monastiques).

Elle occupe aujourd’hui la quasi-totalité des bassins hydrographiques.

Reproduction

La tanche se reproduit de mai à octobre, soit une période exceptionnellement longue pour un poisson d’eau douce européen (5 mois).

Elle choisit des zones calmes et peu profondes, riches en végétation aquatique. La femelle dépose ses œufs adhésifs sur les plantes submergées, aussitôt fécondés par le mâle.

À l’éclosion, les alevins restent dissimulés dans les herbiers, où ils trouvent à la fois nourriture et abris contre les prédateurs.

Alimentation

La tanche est un poisson benthique (qui se nourrit près du fond).

Elle fouille les sédiments meubles à la recherche de petits invertébrés :

vers
larves d’insectes
crustacés
mollusques

Elle consomme également des débris végétaux et du plancton lorsque ces ressources sont disponibles.

Dotée d’un odorat très développé et de deux petits barbillons sensoriels à la commissure des lèvres, la tanche repère efficacement ses proies enfouies dans la vase.

Son régime alimentaire varie selon la saison et la disponibilité des ressources.

Statut de conservation

La tanche est classée « préoccupation mineure » (LC) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 « Le poisson médecin ». La tanche est surnommée « poisson médecin », un nom qui lui vient d’une croyance populaire ancienne selon laquelle son épais mucus aurait des vertus curatives pour les autres poissons blessés. Selon la légende, les carpes et brochets blessés viendraient se frotter contre les tanches pour guérir leurs plaies.

💡 Une véritable hibernation aquatique. En hiver, la tanche s’enfouit partiellement dans la vase pour passer la mauvaise saison en quasi-léthargie. Son métabolisme ralentit fortement, son activité alimentaire cesse presque totalement. Elle reprend son activité au printemps avec le réchauffement des eaux.

💡 Une longévité de cyprinidé. Avec une espérance de vie de 15 à 20 ans (parfois plus de 25 ans dans des conditions favorables), la tanche est l’un des cyprinidés les plus longévifs d’Europe.