UMBRE PYGMÉE

Nom scientifique : Umbra pygmaea

Autres noms : poisson-chien, umbre de vase

Famille : Umbridés

Petit poisson trapu venu d’Amérique du Nord, l’umbre pygmée est un discret habitant des eaux stagnantes et vaseuses. Introduit en Europe par l’aquariophilie, il doit sa réputation de « poisson-chien » à une capacité étonnante : celle de respirer l’air pour survivre là où l’oxygène vient à manquer.

Habitat et répartition

Un poisson des eaux stagnantes et acides

L’umbre pygmée affectionne les eaux stagnantes, peu profondes et riches en végétation : étangs, fossés, marais et zones humides. Il s’accommode de fonds vaseux et d’eaux légèrement acides, souvent pauvres en oxygène.

Très résistant, il tolère des conditions difficiles que peu d’espèces supportent : eaux chaudes, acides et désoxygénées.

Où le rencontrer ?

Est de l’Amérique du Nord (espèce introduite en France)

Introduit en Europe au début du XXᵉ siècle, l’umbre pygmée s’est naturalisé localement, surtout dans certaines zones humides acides du nord et de l’ouest de la France. Sa répartition reste morcelée.

Reproduction

L’umbre pygmée se reproduit au printemps, d’avril à mai, dans les zones végétalisées peu profondes.

La femelle dépose ses œufs sur les plantes aquatiques, puis les surveille jusqu’à l’éclosion.

Alimentation

L’umbre pygmée est un petit carnivore.

Il se nourrit de petits invertébrés : larves d’insectes, micro-crustacés, vers et zooplancton, qu’il capture à l’affût dans la végétation.

Statut de conservation

En tant qu’espèce introduite, l’umbre pygmée est classé « non applicable » (NA) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 Un poisson qui respire l’air. Grâce à une vessie gazeuse modifiée faisant office de poumon, l’umbre pygmée peut respirer l’air en surface et survivre dans des eaux très pauvres en oxygène.

💡 Le « poisson-chien ». L’umbre pygmée doit ce surnom à sa robustesse légendaire et à son aptitude à survivre là où presque aucun autre poisson ne le pourrait.

💡 Un lointain cousin du brochet. Malgré sa taille minuscule, l’umbre pygmée appartient au même ordre que le brochet.

💡 Venu des aquariums. C’est comme poisson d’aquarium que l’umbre pygmée a été introduit en Europe, au début du XXᵉ siècle, avant de s’établir dans la nature.