Le saumon atlantique (Salmo salar), appartenant à la famille des Salmonidés, est un poisson migrateur anadrome emblématique des eaux froides de l’Atlantique Nord. Il naît en rivière, où il passe 1 à 3 ans avant de migrer vers la mer sous forme de smolt, puis revient se reproduire dans sa rivière d’origine après 1 à 4 ans passés en mer.
Il mesure en moyenne 70 à 80 cm pour 4 à 10 kg, avec des individus pouvant dépasser 1 mètre. Son corps allongé présente des taches noires ; il est argenté en mer et prend une teinte plus sombre avec des reflets rouges à l’approche de la reproduction.
Le mâle développe un bec à la mâchoire inférieure lors de la fraie. En rivière, les juvéniles sont omnivores, tandis qu’en mer, les saumon deviennent strictement carnivores, se nourrissant de poissons, de crustacés et de calmars. Ils fréquentent des rivières fraîches et oxygénées pour se reproduire et les eaux froides riches en nutriments en mer.
❓ Le saviez-vous ?
➜ Une mémoire olfactive exceptionnelle ! Le saumon est capable de reconnaître les substances chimiques spécifiques de sa rivière natale, même après plusieurs années passées en mer.
➜ Un exploit migratoire ! Certains saumons parcourent jusqu’à 4 000 km aller-retour entre leur rivière natale et leurs zones de nourrissage en mer.
➜ Une espèce bio-indicatrice ! Comme la truite de mer, le saumon est un excellent indicateur de la qualité des milieux aquatiques. Sa présence témoigne de la bonne santé de l’écosystème.
Le saumon atlantique est classé comme espèce « quasi menacée » sur la Liste rouge des espèces menacées en France métropolitaine (UICN, juillet 2019).
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👉 https://www.seinormigr.fr/fr/saumon-atlantique-7036
Illustration : Domaine public