Nom commun : Umbre pygmée
Nom scientifique : Umbra pygmaea (De Kay, 1842)
Autres noms : poisson-chien, umbre de vase
Famille : Umbridés
Description
L’Umbre pygmée présente un corps allongé et peu comprimé latéralement. Le pédoncule caudal, très épais, est à peine marqué et la nageoire dorsale, très en arrière, a le bord arrondi. Ses yeux sont bien développés et sa bouche est petite, avec une mâchoire inférieure généralement noire. De grandes écailles arrondies recouvrent le dessus de la tête, les joues et les opercules.
Son dos est vert sombre et ses flancs varient du vert au brun, barrés de 10 à 14 bandes longitudinales claires. Un liseré brun foncé à noir est observable au niveau de l’attache de la nageoire caudale au pédoncule caudal.
L’Umbre pygmée mesure entre 5 et 10 cm.
Habitat et répartition
Un poisson des eaux stagnantes et acides
L’Umbre pygmée affectionne les eaux stagnantes, peu profondes et riches en végétation : étangs, fossés, marais et zones humides. Il s’accommode de fonds vaseux et tourbeux.
Particulièrement résistant, il tolère des conditions difficiles que peu d’espèces supportent : eaux chaudes, désoxygénées ou polluées.
Où le rencontrer ?
📍 Centre et Est de l’Amérique du Nord (espèce introduite en France)
L’Umbre pygmée a été introduit en France dès 1913, dans un étang proche de Lapalisse (Allier), après une première introduction française en Saône-et-Loire en 1910-1911.
Sa première apparition dans le bassin Seine-Normandie remonte aux années 1970, où il fut introduit dans la Marne suite à l’action de plusieurs pisciculteurs belges qui ont disséminé plusieurs individus dans certains plans d’eau.
Reproduction
L’Umbre pygmée se reproduit de mars à avril. La femelle pond ses ovules (50 à 1 500) parmi la végétation des rives, puis les surveille jusqu’à l’éclosion.
Après fécondation et une période d’incubation qui dure de 5 à 10 jours, les œufs éclosent et commencent leur croissance.
Alimentation
L’Umbre pygmée est un petit carnivore.
Il se nourrit de petits invertébrés (larves d’insectes, micro-crustacés, vers et zooplancton) qu’il capture à l’affût dans la végétation.
Statut de conservation
En tant qu’espèce introduite, l’Umbre pygmée figure dans la catégorie « non applicable » (NA) de la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).
Le saviez-vous ?
💡 Grâce à une vessie gazeuse modifiée faisant office de poumon, l’Umbre pygmée peut respirer l’air en surface et survivre dans des eaux très pauvres en oxygène.
💡 Il doit son surnom de « poisson chien » à sa robustesse légendaire et à son aptitude à survivre là où presque aucun autre poisson ne le pourrait.
💡 Malgré sa taille minuscule, il appartient au même ordre que le Brochet (Esox lucius).
💡 C’est comme poisson d’aquarium que l’Umbre pygmée a été introduit en Europe, au début du XXᵉ siècle, avant de s’établir dans la nature.
Illustration © domaine public
