L’ADN mitochondrial (ADNmt) est l’ADN circulaire des mitochondries. Les mitochondries ont donc leur propre génome : le génome mitochondrial.

Les mitochondries sont des organites composant les cellules eucaryotes (domaine regroupant les organismes dotés d’un noyau cellulaire) permettant notamment la respiration cellulaire, phénomène produisant de l’énergie. Les mitochondries sont également appelées les usines énergétiques de la cellule. Ces organites interviennent dans d’autres processus (synthèse de protéines, mort cellulaire programmée, …).

Les mitochondries sont exclusivement (ou presque) transmises par la mère ; ce qui rend l’ADN mitochondrial particulièrement intéressant pour la biologie évolutive. Egalement, lors d’analyses sur des échantillons environnementaux ou endommagés, l’ADNmt reste le bon choix. En effet, la cellule eucaryote contient en général deux copies de l’ADN nucléaire contre des centaines voire des milliers pour l’ADNmt!