La chaîne trophique, ou plutôt le réseau trophique, représente l’ensemble des relations entre les organismes d’un milieu. Elle englobe ainsi les producteurs, les consommateurs et les décomposeurs. Les producteurs sont les organismes capables de transformer de la matière minérale en matière organique, assimilable par les consommateurs. Les décomposeurs quant à eux ont le rôle inverse en rendant de la matière organique telle qu’un cadavre de poisson en matière minérale. Les producteurs et les consommateurs ont différents niveaux, où chaque niveau représente le rôle d’un groupe d’organismes. La notion de top prédateur illustre le plus haut consommateur de la chaîne. Dans le cas des rivières, ce sera le brochet ou le sandre. L’abondance des super prédateurs permet de renseigner sur l’équilibre de l’écosystème. En effet la surabondance d’un maillon entraine indéniablement une forte pression sur le maillon du dessous, ce qui va augmenter l’abondance du maillon encore en dessous etc et se répercute sur le haut de la chaîne.