LAMPROIE DE PLANER

Nom scientifique : Lampetra planeri

Autres noms : petite lamproie, lamproie de ruisseau

Famille : Pétromyzontidés

La lamproie de Planer est la plus petite des trois espèces de lamproies que l’on rencontre en France. Comme ses cousines (lamproie marine et lamproie fluviatile), elle appartient à la super-classe des Agnathes, un groupe de vertébrés dépourvus de mâchoires apparu il y a plus de 500 millions d’années. Mais à la différence de ses cousines, elle accomplit l’intégralité de son cycle de vie en eau douce, sans jamais migrer vers la mer, et ne se nourrit même pas à l’âge adulte. Une stratégie biologique unique, protégée au titre de Natura 2000.

Habitat et répartition

Une espèce des eaux vives et bien oxygénées

La lamproie de Planer vit surtout dans les cours d’eau clairs et bien oxygénés, à courant modéré à rapide, souvent situés en tête de bassin versant et dans les secteurs amont et moyen des rivières.

Elle préfère les fonds sableux ou vaseux fins, riches en matière organique, où ses larves s’enfouissent pendant plusieurs années (jusqu’à 5 ans).

La lamproie de Planer partage les mêmes habitats que le chabot fluviatile : têtes de bassin, cours d’eau frais et bien oxygénés, fonds graveleux. Toutes deux sont des espèces-indicatrices de la qualité écologique des rivières en amont du bassin.

Où la rencontrer ?

Europe occidentale et centrale (espèce autochtone)

En France, la lamproie de Planer occupe la majorité des bassins hydrographiques : bassin de la Manche, bassin Atlantique, bassin du Rhône et bassin du Rhin.

Elle est cependant rare dans certaines zones méditerranéennes.

Reproduction

La lamproie de Planer se reproduit entre mars et avril.

Les adultes choisissent des zones peu profondes à courant modéré, avec des fonds de gravier et de sable grossier, et creusent un nid en forme de cuvette à l’aide de leur disque buccal. Pendant la reproduction, plusieurs dizaines d’individus peuvent parfois se regrouper sur un même nid.

La fécondation est externe : les femelles déposent leurs œufs, immédiatement fécondés par les mâles. Après la reproduction, les adultes meurent rapidement, bouclant ainsi un cycle de vie entièrement en eau douce.

Là où la lamproie marine et la lamproie fluviatile sont des grandes migratrices qui rejoignent la mer pour se nourrir avant de remonter frayer, la lamproie de Planer est strictement sédentaire : elle naît, vit et meurt dans le même cours d’eau.

Alimentation

La lamproie de Planer possède un cycle alimentaire particulier, en deux temps radicalement opposés.

Phase larvaire (3 à 5 ans) : les larves, appelées ammocètes, vivent enfouies dans les sédiments fins et se nourrissent par filtration de matière organique en décomposition, de micro-organismes et de particules fines en suspension dans l’eau.

Phase adulte : à l’âge adulte, la lamproie de Planer ne s’alimente plus du tout. Cette phase de quelques semaines à quelques mois est uniquement dédiée à la reproduction : elle puise dans les réserves accumulées pendant ses années de vie larvaire.

Statut de conservation

La lamproie de Planer est classée « préoccupation mineure » (LC) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 Cousine génétique de la lamproie fluviatile. La lamproie de Planer est très proche génétiquement de la lamproie fluviatile. Selon plusieurs études, il s’agirait d’une forme évoluée non-migratrice de cette dernière : une espèce dérivée qui aurait perdu son comportement migratoire au cours de l’évolution. Un cas remarquable de spéciation par changement de stratégie biologique.

💡 Ce n’est pas un poisson. Contrairement aux idées reçues, la lamproie de Planer n’est pas un poisson au sens classique. Elle appartient aux Agnathes, une super-classe de vertébrés dépourvus de mâchoires, apparue il y a plus de 500 millions d’années.

💡 L’adulte qui ne mange jamais. Une caractéristique stupéfiante de la lamproie de Planer : l’adulte ne s’alimente jamais. Après 3 à 5 années passées enfouie comme larve filtreuse, elle se métamorphose en adulte capable de se reproduire… mais dépourvu d’appareil digestif fonctionnel. Sa courte vie adulte est entièrement consacrée à la reproduction, puis à la mort.