Le mulet porc (Chelon ramada)

Nom commun : mulet porc

Nom scientifique : Chelon ramada (Risso, 1826)

Autres noms : mulet à lèvres fines, mugil

Famille : Mugilidés

Description

La distinction du mulet porc par rapport à ses cousins est très délicate, voir impossible sur les individus de moins de 6 cm de longueur. À l’âge adulte, le mulet porc présente un corps allongé, fusiforme et comprimé latéralement. Il est recouvert d’écailles cycloïdes de grande taille jusqu’à l’avant des yeux ainsi que d’écailles prédorsales ornés d’un sillon jusqu’au bout du museau. Sa lèvre supérieure est lisse et mince, et sa mâchoire supérieure est munie de dents. La coloration de sa robe est tricolore, avec des flancs et un dos bruns à 6-7 reflets métalliques et un ventre blanc argenté. Une tache dorée diffuse est visible sur l’opercule, ainsi qu’une tache noire à la base des nageoires pectorales.

À l’âge adulte, le mulet porc mesure 50 à 60 cm et pèse jusqu’à 2,5 kg pour une espérance de vie maximum de 8 à 10 ans.

© FDAAPPMA 33

Habitat et répartition

Le mulet le plus euryhalin

Disposant d’une osmorégulation parfaitement adaptée (capable de vivre dans les milieux où la salinité varie beaucoup), le mulet porc a la capacité de migrer sur de grandes distances entre les eaux marines et dulçaquicoles. On le rencontre le long des côtes, à l’embouchure des fleuves ainsi que dans les estuaires, les marais et les lagunes.

Il apprécie les fonds sableux ou vaseux, riches en matière organique, où il se nourrit en fouillant le fond.

Où le rencontrer ?

📍 Europe (espèce autochtone) :

Méditerranée
Mer Noire
Le long des côtes de l’Atlantique, de la Norvège au Maroc

En France, principalement le long des côtes atlantiques et méditerranéennes.

Sur le bassin Seine-Normandie, le mulet porc colonise principalement les zones côtières, les estuaires et les parties aval des fleuves comme la Seine, l’Orne, la Vire, la Sélune et la Sée.

Reproduction

La reproduction du mulet porc a lieu en mer, de l’automne à l’hiver. La migration catadrome (eau douce vers la mer) est d’ailleurs plus massive que la migration anadrome (mer vers eau douce) survenant du printemps au début de l’été. Le mulet porc est mature à partir de 30 à 40 cm (3-4 ans).

Les femelles libèrent leurs ovules (0,6 à 5 millions/kg) dans l’eau, aussitôt fécondées par les mâles. La période de ponte est particulièrement longue. Les larves dérivent ensuite vers les zones côtières, les estuaires et les lagunes, où elles grandissent jusqu’au stade juvénile durant 3-4 mois.

À l’âge adulte, le mulet porc fréquente les zones estuariennes et fluviales.

Espèce itéropare (qui peut se reproduire plusieurs fois au cours de sa vie), le mulet porc effectue régulièrement des allers-retours entre la mer et les milieux continentaux.

Alimentation

Au cours de sa première année, le mulet porc est surtout zooplanctonophage (se nourrit de zooplancton), puis devient benthophage (se nourrit des matières organiques présentes sur le fond) à tendance limnivore.

À l’âge adulte, il fouille ainsi les fonds sableux et vaseux pour consommer :

de la matière organique en décomposition
des microalgues
de petits animaux : vers, mollusques, crustacés

Sa lèvre supérieure mince, caractéristique de l’espèce (qui lui vaut le nom de « mulet à lèvres fines »), lui permet d’aspirer les sédiments et d’en extraire ce qui est comestible.

Statut de conservation

Le mulet porc est classé « préoccupation mineure » (LC) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 Le mulet-porc joue un rôle écologique important en nettoyant les fonds et en recyclant la matière organique. Sa présence contribue activement à la santé des écosystèmes côtiers.

💡 Son nom vient du grognement sonore qu’il peut émettre hors de l’eau, à la manière d’autres mulets de sa famille.