MULET-PORC

Nom scientifique : Chelon ramada

Autres noms : mulet gris, mugil

Famille : Mugilidés

Reconnaissable à son corps allongé et fuselé, le mulet-porc est un poisson côtier remarquablement adaptable. Vivant entre la mer, les estuaires et parfois en eau douce, il joue un rôle essentiel dans l’équilibre écologique des milieux qu’il fréquente, en tant que véritable nettoyeur des fonds.

Habitat et répartition

Un poisson des milieux côtiers et saumâtres

Le mulet-porc vit dans les milieux où la salinité (taux de sel) varie beaucoup. On le retrouve souvent le long des côtes, dans les estuaires, les lagunes et près des embouchures des fleuves. Il apprécie les fonds sableux ou vaseux, riches en matière organique, où il se nourrit en fouillant le fond.

Très tolérant, il supporte bien les changements de température et peut entrer en eau saumâtre (mélange d’eau douce et d’eau de mer), voire parfois en eau douce. Cette capacité d’adaptation lui permet de fréquenter de nombreux habitats côtiers.

Où le rencontrer ?

Europe occidentale (espèce native)

En France, principalement le long des côtes atlantiques et méditerranéennes.

Reproduction

La reproduction du mulet-porc a lieu en mer, à l’automne et en hiver. Les femelles libèrent leurs œufs dans l’eau, aussitôt fécondés par les mâles. Les larves dérivent ensuite vers les zones côtières, les estuaires et les lagunes, où elles grandissent.

Au printemps, les jeunes et les adultes fréquentent les eaux saumâtres, et parfois l’eau douce, principalement pour s’alimenter et se développer.

Espèce itéropare (qui peut se reproduire plusieurs fois au cours de sa vie), le mulet-porc effectue régulièrement des allers-retours entre la mer et les milieux continentaux.

Alimentation

Le mulet-porc est un poisson omnivore (qui mange à la fois des végétaux et des animaux) et benthique (qui se nourrit près du fond de l’eau).

Il fouille les fonds sableux et vaseux pour consommer :

de la matière organique en décomposition
des microalgues
de petits animaux : vers, mollusques, crustacés

Grâce à ses lèvres épaisses, caractéristiques de l’espèce, il aspire les sédiments et en extrait ce qui est comestible.

Les jeunes mulets peuvent aussi se nourrir de plancton et de particules en suspension dans l’eau.

Statut de conservation

Le mulet-porc est classé « préoccupation mineure » (LC) sur la Liste rouge des espèces menacées en France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 Un véritable aspirateur des estuaires. Le mulet-porc joue un rôle écologique important en nettoyant les fonds et en recyclant la matière organique. Sa présence contribue activement à la santé des écosystèmes côtiers.

💡 Pourquoi mulet-porc ? Son nom vient du grognement sonore qu’il peut émettre hors de l’eau, à la manière d’autres mulets de sa famille.