Cousine de la sardine, la grande alose (Alosa alosa) est une espèce migratrice amphihaline de la famille des Clupéidés, présente principalement dans les cours d’eau français et portugais. Elle effectue de longues migrations entre les eaux douces, où elle se reproduit sur des fonds sableux et graveleux, et la mer, où elle passe 3 à 7 ans pour grandir. Les larves se nourrissent de plancton en eau douce, tandis que les adultes se nourrissent de zooplancton en mer. Les adultes cessent de se nourrir durant leur migration de retour en eaux douces pour la reproduction. Les estuaires sont des zones de transition essentielles pour l’acclimatation à la salinité des juvéniles avant leur migration en mer.
Son corps fuselé argenté lui permet une nage rapide.
Sa population est menacée par la surpêche, la dégradation des habitats et le changement climatique.
❓ Le saviez-vous ?
➜ Une espèce très ancienne ! Son existence remonte à plusieurs dizaines de millions d’années.
➜ Un signal de bonne qualité de l’eau ! La présence de la grande alose dans un cours d’eau est un indicateur important de la qualité écologique de cet habitat. En effet, cette espèce est très sensible à la pollution et aux perturbations de son environnement.
➜ Un retour à ses origines ! Comme beaucoup d’autres poissons migrateurs, la grande alose est capable de retrouver la rivière dans laquelle elle est née pour y frayer. Ce phénomène, appelé « homing », est encore mal compris, mais il joue un rôle clé dans la réussite de sa reproduction.
➜ Un phénomène unique à l’espèce ! En raison de l’absence de comportement de saut pour franchir certains obstacles, cette espèce est contrainte de se reproduire dans des sites dits « forcés », également utilisés par l’alose feinte. Cela entraîne un phénomène d’hybridation entre ces deux espèces.
➜ De nombreuses menaces à sa survie ! En dépit de son importance écologique, la grande alose est aujourd’hui en danger en raison de la surpêche, des obstacles comme les barrages, et de la dégradation de ses habitats de reproduction. Elle figure sur la liste des espèces menacées.
➜ Un poisson adapté aux grands débits ! Bien qu’elle ait une faible capacité à franchir les obstacles présents dans les cours d’eau, la grande alose fait preuve d’une force et d’une endurance impressionnantes, lui permettant de remonter de grands fleuves à fort débit.
La grande alose est classée comme espèce « en danger critique d’extinction » sur la Liste rouge des espèces menacées en France métropolitaine (UICN, juillet 2019).
Envie d’en savoir plus ?
Découvrez dès maintenant la page dédiée à la grande alose sur le site de l’association Seinormigr :
👉 https://www.seinormigr.fr/fr/grande-alose-0d85
Illustration : Domaine public