BARBEAU FLUVIATILE

Nom scientifique : Barbus barbus

Autres noms : barbeau commun, barbillon

Famille : Cyprinidés

Reconnaissable à ses quatre barbillons sensoriels autour de la bouche et à son corps fuselé parfaitement adapté aux eaux courantes, le barbeau fluviatile est un cyprinidé puissant qui peut atteindre plus de 1 mètre et 12 kilos. Il s’agit d’un véritable « cousin sauvage » de la carpe commune, à la différence près qu’il vit dans les eaux rapides et bien oxygénées.

Habitat et répartition

Une espèce d’eaux vives

Le barbeau fluviatile vit principalement dans les cours d’eau rapides et bien oxygénés. On le trouve surtout dans les rivières et les fleuves, sur des fonds graveleux ou rocheux où il se nourrit.

Il fréquente surtout les parties moyennes et aval des rivières, ainsi que les zones profondes et les confluences. Les rochers et les herbiers lui servent d’abri face aux prédateurs.

Cette espèce apprécie les eaux claires et fraîches, tout en étant capable de s’adapter à des variations de courant et de température. En écologie des cours d’eau, le barbeau fluviatile est l’espèce emblématique de l’une des quatre grandes zones piscicoles, qui correspond aux rivières moyennes encore vives.

Où le rencontrer ?

Europe occidentale (espèce autochtone)

En France, le barbeau fluviatile colonise l’ensemble des cours d’eau du territoire, à l’exception de la Bretagne, du Roussillon et des Alpes-Maritimes.

Reproduction

Le barbeau fluviatile se reproduit entre avril et juillet, selon la latitude.

Pour se reproduire, il remonte les cours d’eau à courant modéré et choisit des zones avec des fonds graveleux et sablonneux. La femelle dépose ses œufs en groupe, qui sont ensuite fécondés par les mâles.

Après l’éclosion, les alevins restent dans les zones peu profondes avant de rejoindre les tronçons principaux des rivières.

Bien qu’il ne soit pas un grand migrateur comme le saumon ou l’anguille, le barbeau est tout de même une espèce qui se déplace pour se reproduire. La fragmentation des cours d’eau (seuils, barrages) peut donc affecter ses populations en l’empêchant d’atteindre ses frayères.

Alimentation

Le barbeau fluviatile est un poisson omnivore benthique (qui se nourrit principalement près du fond de l’eau).

Son régime alimentaire se compose de petits invertébrés, de larves d’insectes, de mollusques, de crustacés, de plantes aquatiques et, plus rarement, de petits poissons.

Sa bouche inférieure, tournée vers le bas, et ses quatre barbillons sensoriels lui permettent de fouiller le fond des rivières pour y détecter ses proies, même dans une eau peu claire ou une eau trouble. C’est cette adaptation morphologique qui en fait un spécialiste des fonds rocheux.

Statut de conservation

Le barbeau fluviatile est classé « préoccupation mineure » (LC) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 Un entretien naturel des rivières. En fouillant les sédiments avec ses barbillons sensoriels, le barbeau participe à l’entretien naturel des rivières : il remue les fonds, oxygène les sédiments et limite leur colmatage.

💡 Des œufs toxiques ! Les œufs du barbeau sont toxiques pour la consommation humaine.