Nom commun : tête de boule
Nom scientifique : Pimephales promelas (Rafinesque, 1820)
Autres noms : vairon à tête de boule, vairon américain, vairon canadien
Famille : Cyprinidés
Description
Le tête de boule présente un fort dimorphisme sexuel à l’âge adulte : la tête du mâle devient très haute avec un profil complètement busqué (d’où le nom). Le corps du tête de boule est plutôt court, trapu et faiblement comprimé latéralement, avec un ventre proéminent. Son museau, court et arrondi, surplombe légèrement la lèvre supérieure. Sa bouche est terminale. Le premier rayon de la nageoire dorsale est nettement plus court et séparé des autres. La ligne latérale est souvent incomplète et se termine sous l’origine de la dorsale. La coloration de la robe varie du brun au vert olive sur le dos avec des reflets bronzés ou violacés sur les flancs.
Les juvéniles portent une bande latérale foncée sur les flancs, mais non sur la tête, qui les fait ressembler à des pseudorasboras. Les adultes présentent une tache noire sur la partie antérieure de la nageoire dorsale et une autre à la base de la nageoire caudale.
La taille du tête de boule varie de 5 à 7 cm.
Habitat et répartition
Un poisson tolérant des eaux calmes
Le tête de boule fréquente les eaux calmes et à faible courant (étangs, mares, fossés). Il tolère aussi bien les eaux turbides et peu oxygénées que des milieux plus clairs.
Très résistant aux changements de température, il tolère une grande diversité de milieux, y compris dégradés.
Où le rencontrer ?
📍 Amérique du Nord, des Grands Lacs jusqu’au Mexique (espèce introduite en France)
Reproduction
Le frai du tête de boule a lieu en été, de juin à août. Le mâle creuse un nid sous une pierre ou une branche et développe, durant cette période, une bosse nucale charnue.
La femelle y dépose des ovules adhésifs (80-150), à l’aide d’un ovipositeur (organe tubulaire permettant de pondre dans des recoins difficile d’accès). Plusieurs femelles pondent dans un même nid et chaque femelle pond dans plusieurs nids.
Après la ponte, le mâle chasse la femelle et assure la garde du nid jusqu’à l’éclosion. Il peut féconder et protéger plusieurs pontes. L’incubation dure 4 à 6 jours suivant la température.
Alimentation
Le tête de boule est un poisson omnivore opportuniste. Il consomme du zooplancton, des insectes aquatiques et leurs larves, ainsi que de la matière organique végétale.
Statut de conservation
En tant qu’espèce introduite, le tête de boule figure dans la catégorie « non applicable » (NA) de la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).
Le saviez-vous ?
💡 Comme la bouvière, le tête de boule pond à l’aide d’un ovipositeur. Mais contrairement à elle, c’est le mâle qui garde ensuite le nid.
💡 À l’image de nombreux cyprinidés (notamment le vairon), le tête de boule libère une substance d’alarme (schreckstoff) lorsqu’il est blessée, avertissant ainsi les autres poissons du banc d’un danger proche.
Illustration © domaine public
Non applicable
(UICN, juillet 2019)