Tête de boule (Pimephales promelas)

Nom scientifique : Pimephales promelas

Autres noms : vairon à tête de boule, vairon américain, vairon canadien

Famille : Cyprinidés

Originaire d’Amérique du Sud, la tête de boule doit son nom à son front bombé caractéristique. Introduite en Europe via le commerce de l’appât vivant (pêche) et de l’aquariophilie, elle ne forme en France que des populations isolées et restreintes.

Habitat et répartition

Un poisson tolérant des eaux calmes

La tête de boule fréquente les eaux calmes et à faible courant (étangs, mares, fossés). Elle tolère aussi bien les eaux turbides et peu oxygénées que des milieux plus clairs.

Très résistante aux changements de température, elle tolère une grande diversité de milieux, y compris dégradés.

Où la rencontrer ?

Amérique du Nord (espèce introduite en France)

Introduite en Europe, la répartition de la tête de boule à l’échelle du bassin Seine-Normandie reste localisée, notamment en Champagne et en Île-de-France.

Reproduction

La tête de boule se reproduit en été. Le mâle creuse sous une pierre ou un morceau de bois et développe, durant cette période, une bosse nucale charnue.

Une ou plusieurs femelles y déposent leurs œufs, à l’aide d’un ovipositeur (organe tubulaire permettant de pondre dans des recoins difficile d’accès). Le mâle assure la garde du nid jusqu’à l’éclosion.

Alimentation

La tête de boule est un poisson omnivore opportuniste. Elle consomme du zooplancton, des insectes aquatiques et leurs larves, ainsi que de la matière organique végétale.

Statut de conservation

En tant qu’espèce introduite, la tête de boule est classée en catégorie « non applicable » (NA) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 Un père au nid. Comme la bouvière, la tête de boule pond à l’aide d’un ovipositeur. Mais contrairement à elle, c’est le mâle qui garde ensuite le nid

💡 Un signal de détresse chimique. Comme de nombreux cyprinidés (notamment le vairon), la tête de boule libère une substance d’alarme (schreckstoff) lorsqu’elle est blessée, avertissant ainsi les autres poissons du banc d’un danger proche.