Carpe argentée (Hypophthalmichthys molitrix)

Nom scientifique : Hypophthalmichthys molitrix

Autres noms : carpe filtreuse

Famille : Cyprinidés

Grande carpe asiatique pouvant dépasser le mètre, la carpe argentée est une espèce introduite au mode de vie singulier : elle se nourrit en filtrant l’eau pour y capturer les microscopiques algues en suspension. Incapable de se reproduire dans les milieux aquatiques français, elle n’y est présente que du fait de l’Homme.

Habitat et répartition

Une grande filtreuse des eaux calmes

La carpe argentée affectionne les eaux calmes et tièdes des grands cours d’eau, fleuves, lacs et réservoirs. C’est une espèce thermophile (qui recherche les eaux chaudes).

Elle vit en pleine eau, souvent près de la surface, où se concentre le phytoplancton (microscopiques algues en suspension) dont elle se nourrit.

Où la rencontrer ?

Asie de l’Est (espèce introduite en France)

Introduite dans de nombreux pays pour l’aquaculture et la gestion des plans d’eau, la carpe argentée n’est présente en France que de façon ponctuelle, à la suite d’introductions. Elle n’y forme pas de populations naturelles.

Reproduction

La carpe argentée ne se reproduit pas naturellement dans les eaux françaises.

Comme l’amour blanc, sa reproduction exige de longs fleuves chauds à courant soutenu, dans lesquels ses œufs semi-flottants dérivent pendant leur développement. Faute de telles conditions, les individus présents en France proviennent d’élevages ou d’introductions.

Alimentation

La carpe argentée est une filtreuse : elle aspire de grands volumes d’eau qu’elle tamise grâce à ses branchiospines (fines structures branchiales très serrées, agissant comme un filtre).

Son régime est dominé par le phytoplancton, complété par du zooplancton et des matières organiques en suspension. Elle exploite ainsi une ressource que peu d’autres poissons savent capter.

Statut de conservation

La carpe argentée est classée « non applicable » (NA) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019), un statut réservé aux espèces introduites.

Le saviez-vous ?

💡 Un poisson sauteur spectaculaire. Dérangée par le passage des bateaux, la carpe argentée bondit hors de l’eau, parfois à plusieurs mètres de hauteur.

💡 Une bouche-filtre microscopique. Ses branchiospines forment un tamis si fin qu’il retient des particules invisibles à l’œil nu : c’est l’un des rares poissons capables de se nourrir presque exclusivement de microalgues.

💡 Pas de reproduction chez nous. Comme l’amour blanc, la carpe argentée a besoin de longs fleuves chauds à fort courant pour se reproduire. En France, ses populations ne se renouvellent donc pas seules.

💡 Un outil de gestion à double tranchant. Introduite dans certains plans d’eau pour limiter les algues par filtration (biomanipulation), elle peut aussi déséquilibrer le réseau alimentaire, en supprimant le phytoplancton, et concurrencer les espèces locales.