Flet commun (Platichthys flesus)

Nom scientifique : Platichthys flesus

Autres noms : flet d’Europe, flet européen, passereau de rivière

Famille : Pleuronectidés

Poisson plat à la silhouette asymétrique, le flet commun est l’un des rares poissons du bassin à mener une vie véritablement partagée entre mer, estuaire et rivière. Contrairement au saumon atlantique ou à l’anguille européenne, il ne migre pas pour se reproduire en eau douce ou en mer respectivement : il grandit en eau douce et saumâtre, mais retourne toujours frayer en mer.

Habitat et répartition

Un poisson de fond entre mer et rivière

Le flet commun fréquente les fonds sableux ou vaseux, aussi bien sur la côte qu’en estuaire ou en rivière. Il peut remonter très loin dans les terres, bien au-delà de l’influence de la marée. Il n’est ainsi pas rare de le rencontrer lors de pêches scientifiques à l’électricité.

Son mode de vie suit un rythme saisonnier : il passe l’été et l’automne en estuaire ou en eau saumâtre, pour se nourrir, puis regagne la mer en hiver, à la recherche d’eaux plus tempérées.

Où le rencontrer ?

Atlantique Nord-Est, de la Norvège au Maroc, ainsi que Manche, mer du Nord, Baltique, Méditerranée et mer Noire (espèce autochtone)

En France, le flet commun est présent le long de toutes les façades maritimes et remonte les grands fleuves côtiers. Des individus ont déjà été observés très loin à l’intérieur des terres, jusque dans l’Allier.

Reproduction

Le flet commun est un poisson amphihalin thalassotoque (qui partage son cycle de vie entre mer et eau douce, mais se reproduit exclusivement en mer).

La ponte a lieu en mer, sur des fonds meubles, entre janvier et juin selon les régions (dès janvier sur la façade atlantique française). Une femelle peut libérer entre 400 000 et 2 millions d’œufs, qui dérivent en pleine eau avant d’éclore après 5 à 7 jours.

Alimentation

Le régime du flet commun évolue fortement avec l’âge. Les alevins, dans les eaux douces et saumâtres, se nourrissent de plancton et de larves d’insectes. Les juvéniles élargissent leur menu aux petits crustacés, tandis que les adultes deviennent des prédateurs de fond, consommant notamment des mollusques, crustacés, vers et petits poissons (gobies).

Statut de conservation

Le flet commun est classé en catégorie « données insuffisantes » (DD) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).

Le saviez-vous ?

💡 Un œil qui change de côté. À la naissance, la larve du flet est symétrique. En grandissant, l’un de ses deux yeux migre vers l’autre face du corps.

💡 Un passager involontaire. Des flets ont colonisé accidentellement les Grands Lacs d’Amérique du Nord, transportés dans les eaux de ballast de navires.