Flet commun

Habitat et répartition

Un poisson de fond entre mer et rivière

Le flet commun fréquente les fonds sableux ou vaseux, aussi bien sur la côte qu’en estuaire ou en rivière. Il peut remonter très loin dans les terres, bien au-delà de l’influence de la marée.

Son mode de vie suit un rythme saisonnier : il passe généralement l’été et l’automne en estuaire ou en eau saumâtre, pour se nourrir, puis regagne la mer en hiver, à la recherche d’eaux plus tempérées.

Où le rencontrer ?

Le flet commun est présent sur toutes les côtes d’Europe et au large d’un grand nombre de mers.

📍 Atlantique Nord-Est
📍 Manche
📍 Mer du Nord
📍 Mer Baltique
📍 Mer Méditerranée occidentale
📍 Mer Noire
📍 Mer Adriatique

En France, le flet commun est présent le long de toutes les façades maritimes et remonte le lit des grands fleuves côtiers.

Dans le bassin Seine-Normandie, il fréquente surtout l’estuaire de la Seine.

Reproduction

La reproduction du flet commun a lieu de janvier à avril.

Le flet commun est l’un des rares poissons du bassin à mener une vie véritablement partagée entre mer, estuaire et rivière. Contrairement au saumon atlantique ou à l’anguille européenne, il s’agit d’un poisson amphihalin thalassotoque (qui partage son cycle de vie entre mer et eau douce, mais se reproduit exclusivement en mer).

La ponte a lieu en mer, sur des fonds meubles, autour de 50 mètres de profondeur. Les mâles mesurent au minimum 18-25 cm (1,5 kg – 3 ans) et les femelles 18-30 cm (1,5 kg – 4 ans). Une femelle peut libérer entre 400 000 et 2 millions d’œufs de 1 mm chacun, qui dérivent en pleine eau avant d’éclore après 5 à 7 jours.

Après une vie pélagique de plusieurs semaines, les larves migrent vers la côte en se tenant à une profondeur moyenne de 10 m. La métamorphose a lieu aux alentours de 15 à 30 mm, avant leur entrée dans l’estuaire et le commencement de leur cycle de vie en eau douce.

 

Alimentation

Le régime du flet commun évolue fortement avec l’âge. Les alevins, dans les eaux douces et saumâtres, se nourrissent de plancton et de larves d’insectes. Chez les juvéniles de moins d’un an, la moitié des proies est composée de plancton tandis que l’autre moitié est constituée de larves d’insectes. En grandissant, ils commencent à adopter un régime benthique.

Les juvéniles se nourrissent de petits crustacés, tandis que les adultes deviennent des prédateurs de fond, consommant notamment des mollusques, crustacés, vers et petits poissons (gobies).

Statut de conservation

Le flet commun figure dans la catégorie « données insuffisantes » (DD) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019). Cette catégorie signifie que les connaissances actuelles sur l’espèce ne permettent pas d’évaluer précisément son risque de disparition, faute de données suffisantes sur sa répartition et/ou l’état de ses populations.

Le saviez-vous ?

💡 À la naissance, la larve du flet est symétrique. En grandissant, l’un de ses deux yeux migre vers l’autre face du corps.

💡 Des flets ont colonisé accidentellement les Grands Lacs d’Amérique du Nord, transportés dans les eaux de ballast de navires.

Illustration © Victor Nowakowski