L’anguille européenne (Anguilla anguilla) est un poisson migrateur catadrome unique en Europe, appartenant à la famille des Anguillidés. Elle possède un corps long et serpentiforme, recouvert de mucus facilitant ses déplacements. Son cycle de vie complexe comprend une reproduction dans la mer des Sargasses, une migration larvaire de plusieurs milliers de kilomètres, puis une croissance en eau douce (rivières, lacs, estuaires). Après plusieurs années, elle se transforme en anguille argentée et repart vers la mer des Sargasses pour se reproduire une seule fois. Elle fréquente une grande diversité de milieux et supporte des conditions environnementales variées. Son alimentation carnivore comprend petits poissons, crustacés et invertébrés benthiques.
Espèce emblématique, elle est aujourd’hui fortement menacée par la pollution, les obstacles à la migration et la pêche.
❓ Le saviez-vous ?
➜ Une espèce en voie de disparition ! L’anguille européenne (Anguilla anguilla) est inscrite sur la Liste rouge de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) en tant qu’espèce « en danger critique d’extinction » depuis 2008, victime de la surpêche, de la pollution, des barrages et du changement climatique
➜ Un carnassier opportuniste ! L’anguille chasse ses proies à l’affût, en s’adaptant aux ressources alimentaires disponibles dans son habitat naturel. Elle devient majoritairement piscivore (se nourrissant principalement de poissons) lorsque sa taille atteint 30 à 35 cm
➜ La période de dévalaison (migration des cours d’eau vers la mer) varie selon les individus, pouvant s’étendre de plusieurs mois à quelques années
➜ Les anguilles parcourent jusqu’à 6 000 km pour atteindre la mer des Sargasses, où elles se reproduisent une seule fois dans leur vie. Elles disposent d’une mémoire olfactive exceptionnelle, leur permettant de retrouver les rivières dans lesquelles elles ont grandi
➜ Un mystère encore non résolu ! Malgré des siècles de recherche, la reproduction exacte de l’anguille reste un mystère : aucun œuf ni anguille adulte n’a été observé dans la mer des Sargasses
➜ Une capacité unique ! Elles peuvent respirer à travers leur peau lorsque l’humidité est suffisante, ce qui leur permet de survivre temporairement hors de l’eau
L’anguille européenne est classée comme espèce de « en danger critique d’extinction » sur la Liste rouge des espèces menacées en France métropolitaine (UICN, juillet 2019).
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Découvrez dès maintenant la page dédiée à l’anguille européenne sur le site de l’association Seinormigr :
👉 https://www.seinormigr.fr/fr/l-anguille-europeenne-6bca
Illustration : Domaine public