Restauration écologique de la Saulx, à Haironville (55)

Affluent de la Marne et longue de 115 kilomètres, la Saulx est une rivière salmonicole emblématique du territoire meusien. Mais à Haironville, ouvrages hydrauliques, colmatage du lit et faibles zones de reproduction potentielles avaient provoqué un cloisonnement de son lit et fragilisé durablement son peuplement piscicole local. Face à ce constat, l’AAPPMA « Le Héron », assistée de la Fédération de la Meuse pour la Pêche et la Protection du Milieu Aquatique, a porté en 2025 un projet sur ce secteur clé du bassin versant. Un projet alliant restauration du fonctionnement naturel de la rivière, amélioration de la capacité d’accueil de la Truite fario et sensibilisation du grand public sur le milieu.

Affluent de la Marne, la Saulx est une rivière emblématique du territoire meusien. Long de 115 kilomètres, ce cours d’eau classé en 1ʳᵉ catégorie piscicole accueille des espèces exigeantes en termes de qualité de milieu, au premier rang desquelles figure la Truite fario (Salmo trutta fario), espèce repère des cours d’eau salmonicoles.

Cependant, sur une large partie de son parcours, et notamment dans le département de la Meuse, la Saulx est marquée par une forte densité d’ouvrages hydrauliques, vestiges de l’histoire industrielle et patrimoniale du territoire. Barrages, seuils et anciens moulins ont progressivement cloisonné le cours d’eau, entravant la continuité écologique et perturbant son fonctionnement naturel. Or, de nombreuses espèces de poissons, notamment la truite fario, doivent parcourir plusieurs kilomètres au cours de leur cycle de vie pour rejoindre leurs zones de reproduction, de croissance ou de refuge. Ces différents obstacles fragilisent ainsi l’équilibre global du peuplement piscicole.

À cette problématique s’ajoutent plusieurs autres facteurs, parmi lesquels :

L’ensemble de ces pressions a conduit à un état dégradé du peuplement piscicole de la Saulx, classé localement en « salmonicole perturbé » selon le Plan Départemental pour la Protection du milieu aquatique et la Gestion des ressources piscicoles de la Meuse (PDPG).

Face à ce constat, l’AAPPMA « Le Héron », assisté par la Fédération de la Meuse pour la Pêche et la Protection du Milieu Aquatique (FDAAPPMA 55) a porté en 2025 un projet visant à restaurer le fonctionnement écologique et les habitats piscicoles de la Saulx dans sa traversée d’Haironville.

La Saulx en aval du site, vue depuis le pont d’Haironville

La commune d’Haironville, vue depuis le pont

Le projet d’aménagement retenu se situait sur la commune d’Haironville, au cœur d’un secteur reconnu pour sa forte valeur écologique. Ici, la Saulx est intégrée à un espace naturel sensible, identifié comme réservoir biologique, au sein duquel aucun nouvel ouvrage hydraulique ne doit faire obstacle à la continuité écologique.

Dans ce contexte, une étude de diagnostic et de propositions d’actions a été confiée en 2022 au bureau d’études Artelia. Cette étude a permis d’identifier les travaux d’aménagement piscicole nécessaires à la restauration du fonctionnement écologique et des habitats de la Saulx et de la Malandière dans la traversée d’Haironville. Le projet intégrait également un volet pédagogique, à travers l’aménagement d’un sentier dédié à la biologie de la Truite fario et à ses exigences en matière de qualité de l’habitat.

Le tronçon concerné couvre environ 850 mètres de rivière, au sein d’un réseau hydrographique complexe mêlant diffluences, confluences et l’apport d’une source de rive droite, la Malandière. Sur ce secteur, le cours d’eau est divisé en deux bras, séparés par un îlot central.

Le fonctionnement hydraulique du site demeure fortement conditionné par la présence de deux ouvrages hydrauliques :

Ce linéaire traverse également le cœur du village et accueille un parcours de pêche « no-kill », géré par l’AAPPMA « Le Héron ». La pêche est pratiquée exclusivement à la mouche et l’ensemble des poissons est remis à l’eau. Malgré ces mesures de protection, le peuplement en truite fario demeurait insuffisant au regard du potentiel théorique du cours d’eau, rendant nécessaires des opérations de repeuplement.

Localisation géographique du projet

Bras nord de la Saulx avant les travaux

Bras sud de la Saulx avant les travaux

Ouvrage hydraulique d’ArcelorMittal

Seuil de l’ancien moulin d’Haironville

Dans le cadre de ce projet, les interventions réalisées étaient les suivantes :

Remodelage des berges par terrassement et reprofilage

Géotextile coco utilisé pour la stabilisation des berges

Pose et ancrage du géotextile coco

Acheminement des blocs vers les lieux de dépôt

Mise en place des blocs calcaires en pied de banquette

Blocs calcaires installés en pied de berge

L’écoulement des deux bras de la Saulx a été redynamisé via la pose de blocs de diversification des écoulements dans le lit du cours d’eau

Ces blocs jouent plusieurs rôles dans le cycle de vie de la faune piscicole locale :

Le dimensionnement des différents blocs a été déterminé en fonction des conditions hydrauliques extrêmes rencontrées au sein du milieu.

Pour une vitesse d’écoulement maximale de 1 m/s en conditions hydrologiques de crue Q100, les dimensions des blocs sont les suivantes :

• diamètre de 60 cm
• poids de 460 kg
• hauteur de 70 cm
• largeur et profondeur de 50 cm

La disposition des blocs a été effectuée en groupe (triangle ou losange), à une distance minimale des berges équivalente à environ 1/7 de la largeur du lit à plein bord, avec des espaces d’une dizaine de mètres entre chaque bloc.

Vue en surface d’un bloc submergé
dans l’un des bras de la Saulx en 2026

Vue sous l’eau d’un bloc disposé dans l’un des bras de la Saulx en 2026

Six caches piscicoles ont été intégrées en lisière des banquettes. Elles ont été dimensionnées afin de disposer d’un espace suffisant pour abriter la faune piscicole. Les caches piscicoles présentent une hauteur de 30 à 40 cm, une largeur de 50 cm et une profondeur comprise entre 50 cm et 1 m.

Cache piscicole installée sur le bras nord de la Saulx

Cache piscicole aménagée sur le bras sud de la Saulx

Vue d’une cache piscicole aménagée
sur le bras sud de la Saulx, en 2026

Les plantations de ripisylve sur les banquettes, réalisées afin d’assurer leur stabilisation tout en offrant des habitats naturels diversifiés, ont consisté en la formation de bosquets favorisant une alternance des zones d’ombre et de lumière.

Il s’agissait ainsi de mettre en place une végétation herbacée au droit des banquettes créées et de procéder à la plantation d’arbustes et d’arbres sur la longueur de ces dernières.

Les plantations ont été effectuées pendant la période de repos de la végétation, de la mi-octobre à la mi-mars 2026, hors période de gel ou de neige.

Plantations d’arbustes disposées
sur la banquette du bras nord de la Saulx en 2026

Arbuste implanté sur l’îlot central (site du sentier pédagogique)

L’implantation de « faux embâcles » dans le lit du cours d’eau a contribué à la formation de zones de sédimentation, de bancs de galets, de sable et de gravier, et en réaction, à l’apparition de nouvelles zones d’affouillement et à la création de nouveaux méandres, favorables à la biodiversité et au ralentissement du transit sédimentaire.

Ces faux embâcles sont composés de branches charpentières issues de saules locaux qui, fixées au lit par la mise en place de piquets, permettront leur maintien le temps de l’enracinement.

Mise en place des charpentières dans la banquette végétale du bras nord

Fixation des charpentières à l’aide de piquets en bois enfoncés mécaniquement

Ajout de branchages secondaires pour ralentir les écoulements et piéger les sédiments

Exemple de faux embâcle réalisé sur le site

Afin de valoriser le site et d’informer le grand public, un sentier pédagogique en gravier concassé, sans bordure de délimitation, a été aménagé. Sa conception a permis de s’affranchir de toute incidence négative sur le fonctionnement hydraulique du site, le sentier étant implanté au niveau du terrain naturel. Le sentier occupe un linéaire de 350 mètres pour une largeur de 1,50 mètre. Il est jalonné de 4 points de vue sur la rivière et équipé de 5 panneaux pédagogiques, fixés sur des plots en béton : 1 panneau d’information général en entrée de site et 1 panneau dédié à chacun des points de vue.

Vue de l’emplacement du futur sentier pédagogique, sur l’îlot central, pendant les travaux de terrassement de 2025

Vue du sentier pédagogique sur l’îlot central,
depuis le pont d’Haironville en 2026

Le futur sentier pédagogique en 2026

En parallèle, la passerelle piétonne traversant le bras Nord de la Saulx et permettant l’accès à l’îlot central a été démontée. Jugée vétuste et non entretenue depuis de nombreuses années, elle a été remplacée par une nouvelle passerelle associant structure en métal et platelage en bois, fixée sur des plots en béton. Les fondations ont toutefois été reprises au droit de chaque rive, ainsi que la maçonnerie en rive droite.

Passerelle existante vétuste et destinée à être remplacée

Installation d’une nouvelle passerelle

Banquette du bras nord,
avant ensemencement le 23 octobre 2025

Banquette du bras nord en septembre 2026,
plusieurs mois après ensemencement

Banquettes du bras sud,
avant ensemencement le 23 octobre 2025

Banquettes du bras sud en septembre 2026,
plusieurs mois après ensemencement