Nom commun : loche franche
Nom scientifique : Barbatula barbatula (Linnaeus, 1758)
Autres noms : loche de pierre
Famille : Nemacheilidés
Description
La loche franche présente un corps allongé et cylindrique, couvert de très petites écailles. Sa tête, large et aplatie, possède une bouche entourée de six barbillons bien visibles. Ses yeux sont petits et saillants. Sa nageoire caudale est peu échancrée.
La couleur de son dos et de ses flancs est d’un brun plus foncé que chez la loche épineuse, avec des marbrures sombres irrégulières. Son ventre est blanc rosé, avec des nageoires impaires piquetées de noir.
Lors de la reproduction, les nageoires pectorales des mâles sont recouvertes de tubercules aigus.
La taille de la loche franche ne dépasse pas 10 à 12 cm.
Habitat et répartition
Un poisson des eaux vives et claires
La loche franche colonise de préférence les petits cours d’eau de la zone à truite et de la zone à barbeau, caractérisées par des eaux claires, fraîches et bien oxygénées. On peut cependant la rencontrer en plaine jusque dans les fossés drainants des marais côtiers de Loire-Atlantique. Elle tolère les milieux eutrophes mais oxygénés.
Comme le chabot, elle vit sur des fonds de graviers, de pierres et sables.
Discrète le jour, elle ne sort pour se nourrir qu’à la tombée de la nuit.
Où la rencontrer ?
📍 Europe (espèce autochtone)
En France, la loche franche est localisée dans la plupart des grandes rivières et des plans d’eau de basse altitude. Très présente à l’est du pays, elle est absente des Alpes-Maritimes et de Corse.
Reproduction
La reproduction de la loche franche a lieu d’avril à juin. Les mâles et les femelles arborent des tubercules de frai sur la face interne des nageoires ventrales. Les femelles déposent en plusieurs fois entre 50 000 et 80 000 ovules sur les graviers et les mousses. Après fécondation, les œufs éclosent sous une quinzaine de jours, selon la température de l’eau (12 à 14 °C).
L’espérance de vie est de 6 à 7 ans.
Alimentation
La loche franche est une prédatrice nocturne qui fouille le fond à la recherche de petites proies.
Elle se nourrit de petits invertébrés benthiques (larves d’insectes, vers, petits crustacés) et parfois d’œufs de poissons, qu’elle détecte grâce à ses barbillons tactiles.
Statut de conservation
La loche franche figure dans la catégorie « préoccupation mineure » (LC) de la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).
Le saviez-vous ?
💡 Trois « loches » vivent sur le bassin, mais de familles différentes : la loche franche (Nemacheilidés), la loche d’étang et la loche épineuse (Cobitidés).
💡 Discrète et benthique, la loche franche figure au menu de la truite fario, avec qui elle partage les eaux fraîches et courantes, tout comme le vairon.
💡 Exigeante en eau claire et bien oxygénée, la loche franche est, par sa présence, un bon témoin de la santé d’un cours d’eau.
Illustration © Victor Nowakowski
Préoccupation mineure
(UICN, juillet 2019)
Découvrir la répartition de la loche franche sur le bassin Seine-Normandie !