Nom scientifique : Barbatula barbatula
Autres noms : loche de pierre
Famille : Nemacheilidés
Petit poisson de fond au corps marbré et aux six barbillons caractéristiques, la loche franche mène une vie discrète et nocturne dans les rivières claires et bien oxygénées. Sa présence est un bon indice de la qualité d’un cours d’eau.
Habitat et répartition
Un poisson des eaux vives et claires
La loche franche affectionne les eaux claires, fraîches et bien oxygénées des petites rivières à courant vif, sur des fonds de graviers, de pierres ou de sable.
Discrète, elle passe le jour cachée sous les pierres ou dans les bordures végétalisées, qui lui offrent à la fois abris, frayères et terrains de chasse. Elle ne sort qu’à la tombée de la nuit.
Où la rencontrer ?
- Europe (espèce autochtone)
En France, la loche franche est largement répandue dans les cours d’eau frais et courants d’une grande partie du territoire.
Reproduction
La reproduction a lieu du printemps au début de l’été, d’avril à juillet. À cette période, mâles et femelles développent de petits tubercules nuptiaux sur les nageoires.
La femelle pond, en plusieurs fois, plusieurs dizaines de milliers d’œufs qu’elle dépose sur les graviers et la végétation du fond. Les alevins éclosent au bout d’une quinzaine de jours.
Alimentation
La loche franche est une prédatrice nocturne qui fouille le fond à la recherche de petites proies.
Elle se nourrit de petits invertébrés benthiques : larves d’insectes, vers, petits crustacés (gammares) et parfois œufs de poissons, qu’elle détecte grâce à ses barbillons tactiles.
Statut de conservation
La loche franche est classée en catégorie « préoccupation mineure » (LC) sur la Liste rouge des poissons d’eau douce de France métropolitaine (UICN, juillet 2019).
Le saviez-vous ?
💡 Six barbillons pour explorer le noir. La loche franche porte six barbillons autour de la bouche. Couverts de capteurs sensoriels, ils lui permettent de détecter ses proies au toucher (tactisme), de nuit et dans les moindres anfractuosités du fond.
💡 À ne pas confondre avec les autres loches. Trois « loches » vivent sur le bassin, mais de familles différentes : la loche franche (Nemacheilidés), la loche d’étang et la loche épineuse (Cobitidés). La loche franche se reconnaît à son goût des eaux vives et claires.
💡 Une proie de la truite. Discrète et benthique, la loche franche figure au menu de la truite fario, avec qui elle partage les eaux fraîches et courantes, tout comme le vairon.
💡 Un indicateur de bonne qualité. Exigeante en eau claire et bien oxygénée, la loche franche est, par sa présence, un bon témoin de la santé d’un cours d’eau.
Pour aller plus loin
🔗 Fiche INPN de la loche franche
👉 https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/67550
Illustration © CC Dunbar P.
Préoccupation mineure
(UICN, juillet 2019)
Découvrir la répartition de la loche franche sur le bassin Seine-Normandie !